سازمان ملل متحد، سال 2025 را به عنوان سال بین المللی حفاظت از یخچال های طبیعی اعلام کرد و از این به بعد روز 21 مارس هر سال، روز جهانی یخچال ها خواهد بود. دو سال پیش کشور تاجیکستان خواستار این نامگذاری شده بود و هم اکنون در این کشور حفاظت از یخچال های طبیعی یک قانون است.
فدراسیون جهانی کوهنوردی UIAA نیز این نامگذاری را فرصتی برای افزایش آگاهی جهانی درباره نقش حیاتی یخچال های طبیعی، برف و یخ در سیستم اقلیمی و چرخه هیدرولوژیکی واثرات اقتصادی، اجتماعی، زیست محیطی تغییرات قریب الوقوع در کرایوسفر زمین اعلام کرد. یخچال ها برای تنظیم آب و هوای جهان و تامین آب شیرین به ویژه برای بیش از یک میلیارد نفر ساکنان کوهستان ضروری هستند. تغییرات اقلیمی و گرمایش جهانی که عمدتا توسط فعالیت های انسانی از دهه 1800 آغاز شده به سرعت موجب ذوب شدن یخچال ها شده. از یونسکو و سازمان جهانی هواشناسی با همکاری دولت ها و سازمان های مربوطه دعوت شده تا به عنوان آژانس های پیشرو تسهیلات لازم در اجرای سال و روز جهانی یخجال های طبیعی را بعهده بگیرند.
از سال 1975 میلادی تاکنون 9000 گیگا تُن یخ از یخچال های طبیعی از دست رفته که معادل صفحه یخی بزرگی به وسعت کشور آلمان و با ضخامت 25 متر است.
